A carta de Paulo aos filipenses nos lança algumas palavras de esperança e de grande valor diante do mundo que enfrentamos, por quê? Porque enfrentamos pessoas que são cegas pelo inimigo, para que não falemos de salvação, para que não ensinemos as Palavras de Deus. O apóstolo tinha plena consciência de que a oposição ao evangelho não é algo novo, mas acompanha todos aqueles que desejam viver piedosamente. Desde o início da história da igreja até os nossos dias, o inimigo tenta silenciar a verdade, desanimar os servos de Deus e apagar o testemunho dos fiéis. No entanto, Paulo escreve para fortalecer os crentes, lembrando-os de que, mesmo em meio às batalhas espirituais, o Senhor continua sendo soberano e Sua Palavra permanece firme.
Mas sabemos claramente todos os eventos que surgiram desde o início até agora, a perseguição que a igreja teve, mas que não terminará até que o Pai venha procurar Sua igreja. A igreja primitiva enfrentou açoites, prisões, expulsões, zombarias e até martírio, e mesmo assim permaneceu firme, porque sua confiança estava em Cristo. Paulo, escrevendo da prisão, mostra que a fé verdadeira não depende das circunstâncias, mas da certeza de que o evangelho é o poder de Deus para salvar. Assim como eles, nós também enfrentamos tempos difíceis, pressões sociais, intolerância e oposição, mas o mesmo Deus que sustentou os primeiros cristãos continua sustentando a nós hoje.
28 sem de forma alguma deixar-se intimidar por aqueles que se opõem a vocês.
Para eles isso é sinal de destruição,
mas para vocês, de salvação, e isso da parte de Deus;29 pois a vocês foi dado o privilégio de não apenas crer em Cristo,
mas também de sofrer por ele,30 já que estão passando pelo mesmo combate que me viram enfrentar e agora ouvem que ainda enfrento.
Filipenses 1:28-30
Algo que devemos esclarecer é que essas pessoas falaram tanto no momento da perseguição que estavam passando e que essas coisas também apareceriam nesse momento, então Paulo nos exorta a não ser intimidados por aqueles que se opõem a nós por falar da palavra de Deus. Ele lembra aos filipenses que não devem se deixar abalar pelo comportamento dos adversários, pois a firmeza dos crentes é um testemunho poderoso. Para os ímpios, ver a perseverança dos cristãos é um sinal claro de que eles caminham para a destruição eterna; já para os crentes, essa mesma perseverança é prova da salvação que Deus concede.
Paulo também destaca algo extraordinário: sofrer por Cristo não é uma maldição, mas um privilégio. O mesmo Deus que nos deu a fé para crer no evangelho também nos concede a honra de suportar afrontas por amor ao Seu Nome. Sofrer por Cristo significa participar dos Seus sofrimentos, identificando-nos ainda mais com Aquele que nos salvou. Quando somos perseguidos por causa da justiça, sabemos que não estamos sozinhos, pois o Espírito de glória repousa sobre nós.
Essas palavras de Paulo também podem ser aplicadas hoje. Em muitos lugares do mundo, cristãos são perseguidos fisicamente; em outros, são pressionados emocionalmente, ridicularizados ou silenciados. Porém, independentemente da forma, a oposição à fé é algo esperado e previsto pela Escritura. O importante é não recuar, não ceder ao medo e não permitir que a intimidação cale nossa voz. O evangelho não deve ser negociado, escondido ou envergonhado. Ele deve ser proclamado com ousadia, amor e fidelidade.
Irmãos, não tenhamos medo de ser maltratados pela causa de Cristo, porque se Cristo sofreu por nós, quanto mais não devemos sofrer por Seu Nome? Ele suportou a cruz, desprezou a vergonha e hoje está assentado à direita de Deus. Se o nosso Mestre passou por isso, nós também passaremos, mas com a certeza de que Ele estará conosco até o fim. Que essas palavras fortaleçam o nosso coração e nos façam permanecer firmes, lembrando que o sofrimento presente não se compara com a glória futura que será revelada em nós.