A igreja passou por inúmeras cenas de perseguição ao longo da história, e em muitas delas custou a vida de milhares de irmãos que se recusaram a negar sua fé. Desde os mártires dos primeiros séculos até cristãos contemporâneos que sofrem em países hostis ao evangelho, a mensagem permanece a mesma: seguir a Cristo envolve coragem, firmeza e disposição para sofrer por Ele. A Bíblia nos exorta repetidamente a não temer aqueles que nos perseguem, porque nosso auxílio não vem do homem, mas do Senhor. Se Deus é por nós, quem será contra nós? E esse não é apenas um consolo religioso — é uma verdade eterna: Cristo nos avisou que enfrentaríamos perseguições e que deveríamos estar preparados, fortalecidos e firmes, nunca recuando, mesmo diante dos maiores perigos.
Antes de Cristo ser crucificado e ascender ao céu, Ele deixou recomendações essenciais aos seus discípulos. No capítulo 10 de Mateus, Jesus antecipou o que aconteceria com aqueles que carregassem Seu nome. Ele não prometeu aplausos, fama ou reconhecimento terreno; pelo contrário, afirmou que seriam odiados, perseguidos, açoitados, levados diante de governadores e reis por causa do evangelho. Seguir a Cristo teria — e ainda tem — um alto custo. No entanto, junto com os avisos, Ele também deixou encorajamento e consolo. Cristo nunca escondeu a realidade; Ele falou a verdade com amor para que Seus discípulos estivessem firmes quando o dia mau chegasse.
Isso nos ensina algo precioso: o evangelho não é uma vida de conforto para quem busca facilidades, mas um chamado santo para quem está disposto a carregar sua cruz. A perseguição é uma marca daqueles que pertencem a Cristo. Não devemos achar estranho quando enfrentamos oposição, zombaria, rejeição ou até ameaças. A luz sempre incomodará as trevas. Assim como os discípulos foram rejeitados por causa de Cristo, nós também seremos, se permanecermos fiéis. Mas em todas essas coisas somos mais que vencedores, porque temos o Espírito Santo nos fortalecendo.
No meio dessas provações, Jesus nos deixou uma esperança viva, e essa esperança é suficiente para sustentar nossa alma nos dias difíceis. Ele disse:
26 “Portanto, não tenham medo deles.
Não há nada escondido que não venha a ser revelado,
nem oculto que não venha a se tornar conhecido.27 O que eu lhes digo na escuridão, falem à luz do dia;
o que é sussurrado em seus ouvidos, proclamem dos telhados.28 Não tenham medo dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma.
Antes, tenham medo daquele que pode destruir tanto a alma como o corpo no inferno.Mateus 10:26-28
Observe que Cristo não apenas nos diz “não tenham medo”, mas também revela a razão. Ele nos lembra que tudo será revelado no fim — toda injustiça, toda perseguição, toda lágrima derramada por amor ao evangelho. Nenhuma dor é esquecida por Deus. Além disso, Ele nos chama a proclamar com ousadia aquilo que aprendemos com Ele. O evangelho não foi dado para ser escondido, mas para ser anunciado ao mundo, ainda que isso desperte oposição. Esse é o privilégio de cada cristão: sofrer pelo nome que está acima de todo nome.
O verso 28 deve ecoar profundamente em nossos corações. Cristo afirma que aqueles que nos perseguem só podem matar o corpo, e nada mais. Eles não têm poder sobre nossa alma, sobre nossa eternidade, sobre aquilo que realmente importa. Apenas Deus tem autoridade final sobre vida e morte, sobre o destino eterno dos homens. Por isso, nosso temor não deve estar nos homens, governos, sistemas ou ameaças, mas no Senhor. Temer a Deus é o que nos dá coragem para enfrentar qualquer adversidade sem negar nossa fé.
Também devemos lembrar que todo sofrimento por Cristo é temporário, mas a recompensa é eterna. Nenhum esforço no evangelho é em vão; nenhuma perseguição será esquecida; nenhum sacrifício ficará sem retribuição. Jesus mesmo disse que grande é a recompensa dos perseguidos por causa da justiça.
Conclusão: Continuemos firmes, correndo a carreira que nos foi proposta com fidelidade e coragem. Não nos deixemos intimidar pelos inimigos do evangelho, pois Aquele que guarda a nossa alma é poderoso para nos sustentar até o fim. Nossa recompensa está reservada no céu e ninguém poderá tirá-la. Permaneçamos fiéis até a morte — e Cristo nos dará a coroa da vida.