Resenha do editor
Continuamos com a série de sermões de A. W. Pink intitulada “The Seven Sayings of the Savior on the Cross”, uma obra que examina com profundidade as palavras pronunciadas por nosso Senhor Jesus Cristo durante sua crucificação. Nesta ocasião, apresentamos a segunda palavra, conhecida como a palavra de salvação, na qual se revela de maneira clara e poderosa a graça de Deus para com o pecador.
Esta palavra, dirigida ao ladrão arrependido, mostra-nos que a salvação não depende de obras, méritos ou tempo, mas de a fé em Cristo. Mesmo em meio ao sofrimento da cruz, o Senhor estende misericórdia e promete vida eterna, demonstrando que ninguém está fora do alcance de sua graça. Convidamos o leitor a meditar atentamente neste ensinamento, confiando que será de grande edificação espiritual.
Sermão de A. W. Pink: A Palavra de salvação
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
A SEGUNDA DAS PALAVRAS DE CRISTO NA CRUZ foi pronunciada em resposta ao pedido do ladrão moribundo. Antes de considerar as palavras do Salvador, meditaremos primeiro naquilo que as ocasionou.
Não foi um acidente que o Senhor da glória fosse crucificado entre dois ladrões. Não há acidentes em um mundo que é governado por Deus. Muito menos poderia haver algum acidente naquele dia dos dias, ou em conexão com esse evento de todos os eventos — um dia e um evento que estão no próprio centro da história do mundo. Não, Deus presidia aquela cena. Desde toda a eternidade havia decretado quando, onde, como e com quem seu Filho deveria morrer. Nada foi deixado ao acaso ou ao capricho do homem. Tudo o que Deus havia decretado se cumpriu exatamente como Ele havia ordenado, e nada aconteceu senão conforme aquilo que Ele havia determinado eternamente. Tudo o que o homem fez foi simplesmente aquilo que a mão e o conselho de Deus “haviam determinado que acontecesse” (Atos 4:28).
Quando Pilatos deu a ordem de que o Senhor Jesus fosse crucificado entre os dois malfeitores, sem saber, não fez mais do que executar o decreto eterno de Deus e cumprir sua palavra profética. Setecentos anos antes de que este oficial romano desse sua ordem, Deus havia declarado por meio de Isaías que seu Filho seria “contado com os transgressores” (Isa. 53:12). Quão improvável parecia isso, que o Santo de Deus fosse contado com os ímpios; que aquele mesmo cuja mão escreveu nas tábuas de pedra a lei do Sinai fosse colocado entre os que não tinham lei; que o Filho de Deus fosse executado com criminosos — isso parecia totalmente inconcebível! No entanto, aconteceu. Nenhuma palavra de Deus pode cair por terra. “Para sempre, ó Senhor, a tua palavra permanece nos céus” (Sal. 119:89). Tal como Deus havia ordenado, e tal como havia anunciado, assim aconteceu.
Por que Deus ordenou que seu amado Filho fosse crucificado entre dois criminosos? Certamente Deus tinha uma razão; uma boa razão, uma razão múltipla, possamos discerni-la ou não. Deus nunca age arbitrariamente. Ele tem um propósito bom em tudo o que faz, porque todas as suas obras são ordenadas por uma sabedoria infinita. Neste caso particular, várias respostas se apresentam à nossa consideração. Não foi crucificado nosso bendito Senhor com os dois ladrões para demonstrar plenamente as insondáveis profundezas de vergonha às quais havia descido? Em seu nascimento esteve rodeado pelos animais do campo, e agora, em sua morte, é contado entre a escória da humanidade.
Além disso, não foi o Salvador contado com os transgressores para mostrar-nos a posição que ocupou como nosso substituto? Ele havia tomado o lugar que nos correspondia, e qual era esse lugar senão o lugar de vergonha, o lugar dos transgressores, o lugar dos criminosos condenados à morte?
Além disso, não foi humilhado deliberadamente dessa maneira por Pilatos para mostrar a estimativa que o homem tinha daquele incomparável — “desprezado” e rejeitado?
Além disso, não foi crucificado com os dois ladrões para que nessas três cruzes e naqueles que nelas pendiam tivéssemos uma representação vívida e concreta do drama da salvação e da resposta do homem a ela — a redenção do Salvador; o pecador que se arrepende e crê; e o pecador que blasfema e rejeita?
Outra lição importante que podemos aprender da crucificação de Cristo entre os dois ladrões, e do fato de que um o recebeu e o outro o rejeitou, é a da soberania de Deus. Os dois malfeitores foram crucificados juntos. Ambos estavam igualmente perto de Cristo. Ambos viram e ouviram tudo o que ocorreu durante aquelas fatídicas seis horas. Ambos eram notoriamente maus; ambos sofriam intensamente; ambos estavam morrendo, e ambos necessitavam urgentemente do perdão. No entanto, um deles morreu em seus pecados, morreu como havia vivido — endurecido e impenitente; enquanto o outro se arrependeu de sua maldade, creu em Cristo, clamou a Ele por misericórdia e foi ao Paraíso. Como isso pode ser explicado senão pela soberania de Deus?
Vemos exatamente o mesmo acontecendo hoje. Sob exatamente as mesmas circunstâncias e condições, um é quebrantado e outro permanece sem ser movido. Sob o mesmo sermão, um homem ouvirá com indiferença, enquanto outro terá seus olhos abertos para ver sua necessidade e sua vontade movida para aceitar a oferta de misericórdia de Deus. A um o evangelho lhe é revelado, a outro lhe é “encoberto”. Por quê? Tudo o que podemos dizer é: “Sim, Pai, porque assim te agradou”. E, no entanto, a soberania de Deus nunca tem a intenção de destruir a responsabilidade humana. Ambas as coisas são claramente ensinadas na Bíblia, e é nosso dever crer e pregar ambas, possamos harmonizá-las ou entendê-las ou não.
Disse o falecido C. H. Spurgeon, ao pregar sobre 1 Timóteo 2:3, 4: “Aí está o texto, e creio que é o desejo de meu Pai que ‘todos os homens sejam salvos e venham ao conhecimento da verdade’. Mas sei também que Ele não o quer de tal maneira que vá salvar algum deles a menos que creiam em seu Filho; porque nos disse repetidas vezes que não o fará.
Não salvará nenhum homem a menos que abandone seus pecados e se volte para Ele com pleno propósito de coração: isso também sei. E sei também que Ele tem um povo ao qual salvará, a quem por seu amor eterno escolheu e a quem por seu poder eterno libertará. Não sei como conciliar isto com aquilo; isso é outra das coisas que não sei”. E disse este príncipe dos pregadores: “Simplesmente me manterei naquilo que sempre preguei, e tomarei a Palavra de Deus tal como está, possa ou não reconciliá-la com outra parte da Palavra de Deus”.
Dizemos novamente: a soberania de Deus nunca tem a intenção de destruir a responsabilidade do homem. Devemos fazer uso diligente de todos os meios que Deus ordenou para a salvação das almas. Somos mandados a pregar o evangelho a “toda criatura”. A graça é gratuita; o convite é suficientemente amplo para incluir a “todo aquele que crê”. Cristo não rejeita nenhum dos que vêm a Ele. No entanto, depois de termos feito tudo, depois de termos semeado e regado, é Deus quem “dá o crescimento”, e isso Ele faz como melhor lhe apraz à sua vontade soberana.
Na salvação do ladrão moribundo temos uma clara visão da graça vitoriosa, como não se encontra em nenhum outro lugar da Bíblia. Deus é o Deus de toda graça, e a salvação é inteiramente por sua graça. “Pela graça sois salvos” (Ef. 2:8), e é “pela graça” desde o princípio até o fim. A graça planejou a salvação, a graça proveu a salvação, e a graça opera em e sobre seus escolhidos de tal maneira que vence a dureza de seus corações, a obstinação de suas vontades e a inimizade de suas mentes, tornando-os assim dispostos a receber a salvação. A graça começa, a graça continua e a graça consuma nossa salvação.
A salvação pela graça — graça soberana, irresistível e gratuita — é ilustrada no Novo Testamento tanto por exemplo quanto por preceito. Talvez os dois casos mais notáveis sejam os de Saulo de Tarso e o ladrão moribundo. E o caso deste último é ainda mais notável que o primeiro. No caso de Saulo, que depois veio a ser Paulo, o apóstolo dos gentios, havia inicialmente um caráter moral exemplar. Escrevendo anos depois acerca de sua condição antes de sua conversão, o apóstolo declarou que quanto à justiça da lei era “irrepreensível” (Fil. 3:6).
Era “fariseu de fariseus”: meticuloso em seus hábitos, correto em sua conduta. Moralmente, seu caráter era irrepreensível. Após sua conversão, sua vida foi uma de justiça evangélica. Constrangido pelo amor de Cristo, entregou-se à pregação do evangelho aos pecadores e ao trabalho de edificação dos santos.
Mas com o ladrão salvo foi muito diferente. Não teve vida moral antes de sua conversão, nem vida de serviço ativo depois dela. Antes de sua conversão não respeitava nem a lei de Deus nem a lei dos homens. Depois de sua conversão morreu sem ter tido oportunidade de dedicar-se ao serviço de Cristo. Portanto, somos levados a concluir que, se foi salvo, certamente foi salvo pela graça soberana.
A salvação do ladrão moribundo também elimina outro apoio que a mente carnal legalista interpõe para roubar de Deus a glória que corresponde à sua graça. Em vez de atribuir a salvação dos pecadores perdidos à incomparável graça de Deus, muitos cristãos professos buscam explicá-la por influências humanas, instrumentos e circunstâncias.
É verdade que muitas vezes Deus se agrada em usar meios na conversão dos pecadores; que frequentemente se digna a abençoar nossas orações e esforços para apontar os pecadores para Cristo; que muitas vezes usa suas providências para despertar os ímpios para a consciência de sua condição. Mas Deus não está limitado a essas coisas. Sua graça é todo-poderosa, e quando Ele quer, essa graça é capaz de salvar mesmo na ausência de instrumentos humanos e diante de circunstâncias desfavoráveis. Assim foi no caso do ladrão salvo.
Consideremos:
Sua conversão ocorreu em um momento em que, na aparência externa, Cristo havia perdido todo poder para salvar a si mesmo ou a outros. Este ladrão havia caminhado junto ao Salvador pelas ruas de Jerusalém e o havia visto cair sob o peso da cruz. É muito provável que, como alguém que exercia o ofício de ladrão e salteador, aquele fosse o primeiro dia em que via o Senhor Jesus, e agora que o via, fazia-o em meio a toda circunstância de fraqueza e vergonha. Seus inimigos triunfavam sobre Ele. Seus amigos, em sua maioria, o haviam abandonado. A opinião pública estava unanimemente contra Ele.
Sua própria crucificação era considerada completamente incompatível com sua condição de Messias. Seu estado humilde havia sido desde o princípio pedra de tropeço para os judeus, e as circunstâncias de sua morte devem tê-lo intensificado, especialmente para alguém que nunca o havia visto senão nesse estado. Até mesmo aqueles que haviam crido nele foram levados a duvidar por sua crucificação. Não havia nem um na multidão que, apontando para Ele, dissesse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” E, no entanto, apesar de todos esses obstáculos e dificuldades no caminho de sua fé, o ladrão compreendeu o caráter de Salvador e Senhor de Cristo. Como podemos explicar tal fé e tal entendimento espiritual em alguém nessas condições? Como explicar o fato de que este ladrão moribundo tomou um homem sofredor, sangrando e crucificado como seu Deus? Não pode ser explicado à parte da intervenção divina e da operação sobrenatural. Sua fé em Cristo foi um milagre de graça!
Deve também ser observado que a conversão do ladrão ocorreu antes dos fenômenos sobrenaturais daquele dia. Ele clamou: “Senhor, lembra-te de mim” antes das horas de escuridão, antes do clamor triunfante “Está consumado”, antes de que o véu do templo se rasgasse, antes do terremoto e do rompimento das rochas, antes da confissão do centurião: “Verdadeiramente este era o Filho de Deus”. Deus colocou intencionalmente sua conversão antes dessas coisas para que sua graça soberana fosse magnificada e seu poder soberano reconhecido.
Deus escolheu deliberadamente salvar este ladrão nas circunstâncias mais desfavoráveis para que nenhuma carne se glorie em sua presença. Deus dispôs intencionalmente esta combinação de condições e circunstâncias desfavoráveis para nos ensinar que “a salvação é do Senhor”; para nos ensinar a não exaltar os meios humanos acima da obra divina; para nos ensinar que toda conversão genuína é o resultado direto da operação sobrenatural do Espírito Santo.
Agora consideraremos o próprio ladrão, suas diversas expressões, seu pedido ao Salvador e a resposta de nosso Senhor.
1. Aqui vemos um pecador representativo.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
Nunca chegaremos ao coração deste incidente até que consideremos a conversão deste homem como um caso representativo, e ao ladrão como um caráter representativo. Há quem tenha tentado demonstrar que o caráter original do ladrão arrependido era mais nobre e digno do que o do outro que não se arrependeu. Mas isso não apenas não é verdadeiro conforme os fatos do caso, como também apaga a glória peculiar de sua conversão e diminui o assombro da graça de Deus. É de grande importância ver que, antes do momento em que um se arrependeu e creu, não havia diferença essencial entre os dois ladrões. Em natureza, em história, em circunstâncias, eram iguais. O Espírito Santo foi cuidadoso em nos dizer que ambos injuriavam o Salvador sofredor:
“Do mesmo modo também os principais sacerdotes, escarnecendo dele com os escribas e os anciãos, diziam: A outros salvou, a si mesmo não pode salvar. Se é o Rei de Israel, desça agora da cruz, e creremos nele. Confiou em Deus; livre-o agora, se o quer; porque disse: Sou Filho de Deus. O mesmo também lhe lançavam em rosto os ladrões que estavam crucificados com Ele” (Mateus 27:41-44).
Terrível, de fato, era a condição e a ação deste ladrão. À beira da eternidade, une-se com os inimigos de Cristo no terrível pecado de zombar dele. Isso era uma depravação sem igual. Pense nisso! Um homem em sua hora final ridicularizando o Salvador sofredor. Que demonstração da depravação humana e da inimizade natural da mente carnal contra Deus! E, leitor, por natureza essa mesma depravação está em ti, e a menos que um milagre da graça divina tenha sido operado em ti, essa mesma inimizade contra Deus e contra seu Cristo está presente em teu coração.
A Palavra daquele que não pode mentir declara: “Enganoso é o coração mais do que todas as coisas, e perverso” (Jer. 17:9). Esta é uma afirmação de aplicação universal. Descreve o que é todo coração humano por nascimento natural. E novamente, a mesma Escritura declara: “A mente carnal é inimizade contra Deus; porque não se sujeita à lei de Deus, nem mesmo pode” (Rom. 8:7). Isso também descreve a condição de todo descendente de Adão. “Pois não há diferença; porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus” (Rom. 3:22-23).
Quão solene é isso; ainda assim, precisa ser enfatizado. Não é até que nossa condição desesperadora seja reconhecida que descobrimos nossa necessidade de um Salvador divino. Não é até que vejamos nossa total corrupção e ruína que corremos ao grande Médico. Não é até que encontremos neste ladrão moribundo um retrato de nós mesmos que nos uniremos dizendo: “Senhor, lembra-te de mim”.
Temos que ser humilhados antes de podermos ser exaltados. Temos que ser despidos dos trapos sujos de nossa própria justiça antes de estarmos preparados para receber as vestes da salvação. Temos que vir a Deus como mendigos, com as mãos vazias, antes de podermos receber o dom da vida eterna. Temos que tomar o lugar de pecadores perdidos diante dele se quisermos ser salvos. Sim, temos que reconhecer-nos como ladrões antes de podermos ter um lugar na família de Deus.
“Mas”, dizes, “eu não sou um ladrão! Reconheço que não sou tudo o que deveria ser. Não sou perfeito. De fato, irei mais longe e admitirei que sou pecador. Mas não posso aceitar que este ladrão represente meu estado e condição”. Ah, amigo, teu caso é muito pior do que supões. És um ladrão — e do pior tipo. Roubaste a Deus!
Suponhamos que uma empresa nomeie um agente para representá-la e lhe envie seu salário regularmente. Mas, ao final, descobre-se que, embora o agente recebesse o pagamento, ele servia a outra empresa todo esse tempo. Não seria esse agente um ladrão? Pois esta é precisamente a condição de todo pecador.
Ele foi enviado a este mundo por Deus, e Deus o dotou de talentos e da capacidade de usá-los e desenvolvê-los. Deus o abençoou com saúde e forças; supriu todas as suas necessidades e lhe deu inúmeras oportunidades para servi-lo e glorificá-lo. Mas qual foi o resultado? As mesmas coisas que Deus lhe deu foram mal utilizadas. O pecador serviu a outro senhor, a saber, a Satanás. Desperdiça suas forças e seu tempo nos prazeres do pecado. Ele roubou a Deus. Leitor não salvo, aos olhos do céu tua condição é tão desesperadora e teu coração tão perverso quanto o do ladrão. Vê nele um retrato de ti mesmo.
2. Aqui vemos que o homem deve chegar ao fim de si mesmo antes de poder ser salvo.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
Acima contemplamos este ladrão moribundo como um pecador representativo, um exemplo do que todos os homens são por natureza e por prática: por natureza, em inimizade contra Deus e contra seu Cristo; por prática, ladrões de Deus, usando mal aquilo que Ele nos deu e não devolvendo o que lhe é devido. Agora veremos que este ladrão crucificado também foi um caso representativo em sua conversão. E neste ponto nos deteremos simplesmente em sua impotência.
Ver-nos como pecadores perdidos não é suficiente. Aprender que somos corruptos e depravados por natureza, e pecadores transgressores por prática, é a primeira grande lição. A seguinte é aprender que estamos completamente arruinados, e que não podemos fazer absolutamente nada para ajudar a nós mesmos. Descobrir que nossa condição é tão desesperadora que está completamente fora de qualquer reparação humana é o segundo passo rumo à salvação, do ponto de vista humano.
Mas se o homem demora em aprender que é um pecador perdido e incapaz de estar na presença de um Deus santo, é ainda mais lento em reconhecer que não pode fazer nada por sua salvação, nem pode operar qualquer melhoria em si mesmo para tornar-se apto para Deus. No entanto, não é até compreendermos que estamos “sem forças” (Rom. 5:6), que somos “impotentes” (João 5:3), que não é por obras de justiça que praticamos, mas por sua misericórdia que Deus nos salva (Tito 3:5), que então desesperamos de nós mesmos e olhamos para fora de nós, para Aquele que pode nos salvar.
O grande tipo bíblico do pecado é a lepra, e para a lepra o homem não pode encontrar cura. Somente Deus pode tratar essa terrível enfermidade. Assim é com o pecado. Mas, como dissemos, o homem demora em aprender essa lição. É como o filho pródigo, que quando havia desperdiçado seus bens vivendo dissolutamente e começou a passar necessidade, em vez de voltar imediatamente ao pai, “foi e se achegou a um dos cidadãos daquela terra” e foi enviado aos campos para apascentar porcos; em outras palavras, pôs-se a trabalhar.
Da mesma forma, o pecador que foi despertado para sua necessidade, em vez de ir diretamente a Cristo, tenta ganhar o favor de Deus por suas próprias obras. Mas não terá melhor resultado do que o pródigo: as alfarrobas dos porcos serão sua única porção.
Ou também como a mulher que estava enferma por muitos anos. Tentou muitos médicos antes de recorrer ao grande Médico: assim o pecador despertado busca alívio e paz primeiro em uma coisa e depois em outra, até percorrer todo o cansativo caminho das práticas religiosas, e termina “não melhorando em nada, antes piorando” (Marcos 5:26). Não, não foi até que aquela mulher “havia gasto tudo o que tinha” que buscou a Cristo; e não é até que o pecador chega ao fim de seus próprios recursos que recorrerá ao Salvador.
Antes que qualquer pecador possa ser salvo, deve chegar ao lugar de uma fraqueza reconhecida. Isso é o que nos mostra a conversão do ladrão moribundo. O que ele podia fazer? Não podia andar em caminhos de justiça, pois havia um cravo em cada pé. Não podia fazer boas obras, pois havia um cravo em cada mão. Não podia começar uma nova vida, pois estava morrendo. E, leitor, essas tuas mãos que estão tão dispostas a praticar justiça própria, e esses teus pés que correm tão rapidamente pelo caminho da obediência legal, devem ser pregados na cruz. O pecador precisa ser afastado de seus próprios esforços e ser feito disposto a ser salvo por Cristo.
O reconhecimento de tua condição pecaminosa, de tua condição perdida, de tua condição impotente, não é outra coisa senão a antiga convicção de pecado, e este é o único requisito para vir a Cristo para salvação, pois Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores.
3. Aqui vemos o significado do arrependimento e da fé.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
O arrependimento pode ser considerado sob diversos aspectos. Inclui em seu significado e alcance uma mudança de mente acerca do pecado, tristeza pelo pecado e abandono do pecado. Contudo, há mais no arrependimento do que isso. Na realidade, o arrependimento é a percepção de nossa condição perdida, é o descobrimento de nossa ruína, é julgar a nós mesmos, é reconhecer nosso estado de perdição. O arrependimento não é tanto um processo intelectual, mas a consciência atuando na presença de Deus.
E isso é exatamente o que encontramos aqui no caso do ladrão. Primeiro ele diz ao seu companheiro: “Nem ao menos temes a Deus, estando na mesma condenação?” (Lucas 23:40). Pouco antes havia unido sua voz com os que insultavam o Salvador. Mas o Espírito Santo estava operando nele, e agora sua consciência está ativa diante de Deus. Não era: “Não temes o castigo?”, mas: “Não temes a Deus?”. Ele percebe Deus como juiz.
E então, em segundo lugar, acrescenta: “Nós, na verdade, com justiça recebemos o castigo, porque recebemos o que os nossos feitos mereceram” (Lucas 23:41). Aqui o vemos reconhecendo sua culpa e a justiça de sua condenação. Julga a si mesmo. Não apresenta desculpas nem tenta justificar-se. Reconhece que é um transgressor e que merece plenamente o castigo por seus pecados — sim, que a morte é o seu justo salário.
Tomaste tu essa posição diante de Deus, leitor? Confessaste abertamente teus pecados a Ele? Julgaste a ti mesmo e teus caminhos? Estás disposto a reconhecer que a morte é o teu “merecido”? Enquanto minimizares o pecado ou o justificares, estarás fechando teu coração para Cristo. Cristo veio ao mundo para salvar pecadores — pecadores que se reconhecem como tais, pecadores que assumem verdadeiramente seu lugar diante de Deus, conscientes de que estão perdidos e arruinados.
O arrependimento para com Deus do ladrão foi acompanhado de fé em nosso Senhor Jesus Cristo. Ao considerar sua fé, notamos primeiro que foi uma fé inteligente. Já destacamos anteriormente a soberania de Deus e sua graça irresistível manifestada em sua conversão. Agora observamos outro aspecto da verdade, igualmente necessário.
A Escritura não ensina que, se Deus escolheu alguém para ser salvo, essa pessoa será salva creia ou não. Essa é uma conclusão falsa. A Escritura ensina que o mesmo Deus que predestinou o fim, também predestinou os meios. O Deus que decretou a salvação do ladrão cumpriu seu decreto dando-lhe a fé para crer (2 Tessalonicenses 2:13).
Foi exatamente isso que ocorreu aqui. Ele creu na verdade. Sua fé se firmou na Palavra de Deus. Sobre a cruz havia a inscrição: “Este é Jesus, o Rei dos judeus”. Pilatos a colocou como zombaria, mas era verdade. O ladrão a leu, e a graça divina abriu seus olhos para reconhecer isso. Sua fé percebeu a realeza de Cristo, por isso disse: “quando vieres no teu reino”. A fé sempre repousa na Palavra escrita de Deus.
Antes que alguém creia que Jesus é o Cristo, deve ter o testemunho de que Ele é o Cristo. Existe distinção entre fé intelectual e fé do coração, e corretamente, pois é uma distinção real. Às vezes se despreza a fé intelectual, mas isso é um erro. Deve haver fé intelectual antes da fé salvadora do coração.
É verdade que a fé intelectual não salva por si só, mas também é verdade que não existe fé do coração sem ela. Pode-se crer acerca de Cristo sem crer nele, mas não se pode crer nele sem antes conhecer a verdade sobre Ele. Assim foi com o ladrão: ele viu o testemunho escrito e o Espírito Santo o usou como base para sua fé.
Portanto, sua fé foi uma fé inteligente: primeiro intelectual, depois do coração, confiando verdadeiramente em Cristo como Salvador. Sim, este ladrão exerceu uma fé do coração que descansou em Cristo. A fé salvadora não é apenas conhecimento, mas confiança.
A fé salvadora é confiante. Vai além da razão. Olha para este ladrão: era razoável esperar que Cristo o salvasse? Um criminoso crucificado, que antes o insultava? O intelecto questiona, mas o coração crê. E sua petição brotou do coração.
Ele não podia usar suas mãos nem seus pés (e não são necessários para a salvação), mas tinha seu coração e sua língua — e isso bastava: “Porque com o coração se crê para justiça, e com a boca se confessa para salvação” (Romanos 10:10).
Sua fé também foi uma fé humilde. Não pediu honra nem exaltação, mas disse: “Senhor, lembra-te de mim”. Uma simples palavra, mas cheia de significado. Incluía perdão, salvação e bênção. Um lugar no coração de Cristo inclui todos os seus benefícios.
Além disso, sua fé foi uma fé valente. Em meio à zombaria geral, ele defendeu Cristo, declarou sua inocência e reconheceu sua realeza. Separou-se da multidão e do seu companheiro. O valor demonstrado por este ladrão naquele momento supera em muito o que geralmente vemos hoje.
4. Aqui vemos um maravilhoso caso de iluminação espiritual.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
É verdadeiramente impressionante o progresso que este homem fez naquelas poucas horas finais. Seu crescimento na graça e no conhecimento de seu Senhor foi extraordinário. A partir do breve registro das palavras que saíram de seus lábios, podemos descobrir sete coisas que ele aprendeu sob o ensino do Espírito Santo.
Primeiro, ele expressa sua crença em uma vida futura onde a retribuição será administrada por um Deus justo que castiga o pecado. “Nem ao menos temes a Deus?” demonstra isso. Ele repreende seu companheiro, como dizendo: Como te atreves a insultar este homem inocente? Lembra-te de que em breve comparecerás diante de Deus e enfrentarás um tribunal infinitamente mais solene do que aquele que te condenou à cruz. Deus deve ser temido; portanto, cala-te.
Segundo, como já vimos, teve uma visão de seu próprio pecado: “Tu estás na mesma condenação. E nós, na verdade, com justiça recebemos o castigo, porque recebemos o que os nossos feitos mereceram” (Lucas 23:40-41). Reconheceu que era um transgressor. Viu que o pecado merece punição, que a condenação é justa. Reconheceu que a morte era o seu merecido. Isso é algo que seu companheiro não confessou nem reconheceu.
Terceiro, deu testemunho da inocência de Cristo: “Este nenhum mal fez” (Lucas 23:41). Aqui vemos o cuidado de Deus em preservar o caráter sem mancha de seu Filho. Judas disse: “Traí sangue inocente”. Pilatos declarou: “Não acho nele crime algum”. A esposa de Pilatos disse: “Não te envolvas com esse justo”. E agora, na cruz, Deus abre os olhos deste ladrão para ver a perfeição de Cristo e abre sua boca para testemunhar de sua excelência.
Quarto, não apenas testemunhou da humanidade sem pecado de Cristo, mas também confessou sua divindade: “Senhor, lembra-te de mim”. Que palavra maravilhosa! O Salvador cravado na cruz, alvo de ódio e zombaria, e ainda assim este ladrão, movido pela fé e não pela vista, reconhece e confessa sua divindade.
Quinto, creu no poder salvador do Senhor Jesus. Havia ouvido a oração de Cristo: “Pai, perdoa-lhes…” e, para um coração aberto por Deus, essa breve frase foi um sermão salvador. Seu clamor: “Senhor, lembra-te de mim” incluía “Senhor, salva-me”, o que implica sua fé em Cristo como Salvador. De fato, ele deve ter crido que Jesus podia salvar até o pior dos pecadores, caso contrário não teria confiado que Ele se lembraria de alguém como ele.
Sexto, demonstrou sua fé na realeza de Cristo — “quando vieres no teu reino”. Esta também foi uma expressão extraordinária. As circunstâncias externas pareciam negar completamente sua realeza. Em vez de estar em um trono, estava em uma cruz. Em vez de uma coroa real, tinha uma coroa de espinhos. Em vez de ser servido, era contado entre transgressores. Ainda assim, era Rei — Rei dos judeus.
Finalmente, olhou para a segunda vinda de Cristo — “quando vieres”. Desviou seu olhar do presente para o futuro. Viu além dos sofrimentos a glória. Na cruz, o olho da fé discerniu a coroa. E nisso se adiantou aos apóstolos, pois a incredulidade havia cegado seus olhos. Sim, olhou além do primeiro advento em humilhação para o segundo advento em poder e majestade.
E como podemos explicar a inteligência espiritual deste ladrão moribundo? De onde veio tal compreensão das coisas de Cristo? Como esse recém-convertido fez um progresso tão notável na escola de Deus? Só pode ser explicado pela influência divina. O Espírito Santo foi seu Mestre! Carne e sangue não lhe revelaram essas coisas, mas o Pai que está nos céus. Que ilustração de que as coisas divinas estão ocultas aos “sábios e entendidos” e reveladas aos “pequeninos”!
5. Aqui vemos o poder salvador de Cristo.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
As cruzes estavam a poucos metros de distância, e não levou muito tempo para o Salvador ouvir o clamor deste ladrão arrependido. Qual foi sua resposta? Poderia ter dito: Mereces teu destino; és um ladrão perverso e ganhaste a morte. Ou poderia ter respondido: Deixaste isso para tarde demais; devias ter me buscado antes. Ah! Não havia Ele prometido: “O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora”? Assim se cumpriu aqui.
Dos insultos da multidão, o Senhor Jesus não fez caso. À provocação dos sacerdotes para que descesse da cruz, não respondeu. Mas a oração deste ladrão contrito e crente captou sua atenção. Naquele momento Ele estava enfrentando as potestades das trevas e carregando o terrível peso da culpa de seu povo, e poderíamos pensar que estaria dispensado de atender pedidos individuais. Mas um pecador nunca chega a Cristo em momento inoportuno! Ele deu uma resposta de paz, sem demora.
A salvação deste ladrão arrependido e crente ilustra não apenas a disposição de Cristo, mas também seu poder para salvar. O Senhor Jesus não é um Salvador fraco. Bendito seja Deus, Ele é capaz de “salvar completamente” os que por Ele se aproximam de Deus. E nunca isso foi tão claramente demonstrado como na cruz. Este foi o momento de “fraqueza” do Redentor (2 Cor. 13:4).
Quando o ladrão clamou: “Senhor, lembra-te de mim”, o Salvador estava em agonia na cruz. E ainda assim, naquele mesmo momento, tinha poder para redimir aquela alma da morte e abrir-lhe as portas do Paraíso. Nunca duvides da infinita suficiência do Salvador! Se um Salvador moribundo pôde salvar, quanto mais Aquele que ressuscitou em triunfo e vive para sempre! Ao salvar este ladrão, Cristo demonstrou seu poder justamente quando parecia mais oculto.
A salvação do ladrão moribundo mostra que o Senhor está disposto e é capaz de salvar todos os que vêm a Ele. Se Cristo recebeu este ladrão arrependido, ninguém deve desesperar de ser recebido ao vir a Cristo. Se este homem não estava fora do alcance da misericórdia divina, ninguém está, desde que responda ao chamado da graça. O Filho do Homem veio “buscar e salvar o que se havia perdido” (Lucas 19:10). O evangelho é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê (Romanos 1:16). Não limites a graça de Deus!
Pessoalmente, creio que poucos são salvos no leito de morte, e é grande loucura adiar a salvação até esse momento, pois ninguém tem garantia de um leito de morte. Muitos são levados repentinamente, sem oportunidade de preparação. Contudo, mesmo alguém nesse estado ainda não está fora do alcance da misericórdia divina. Como disse um puritano: “Há um caso registrado para que ninguém desespere, mas apenas um, para que ninguém presuma”.
Sim, aqui vemos o poder salvador de Cristo. Ele veio ao mundo para salvar pecadores, e deixou este mundo rumo ao Paraíso acompanhado por um criminoso salvo — o primeiro troféu de seu sangue redentor!
6. Aqui vemos o destino do crente ao morrer.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
Em seu excelente livro “The Seven Sayings of Christ on the Cross”, o Dr. Anderson-Berry destacou que a palavra “hoje” não está corretamente posicionada na versão King James, e que a correspondência intencional entre o pedido do ladrão e a resposta de Cristo requer uma construção diferente desta última. A forma da resposta de Cristo está evidentemente projetada para corresponder em sua ordem de pensamento com o pedido do ladrão. Isso se torna claro se organizarmos ambas em paralelismo da seguinte maneira:
E disse a Jesus
E Jesus lhe disse
Senhor
Em verdade te digo
Lembra-te de mim
Estarás comigo
Quando vieres
Hoje.
No teu reino
No paraíso.
Ao organizar as palavras dessa forma, descobrimos a ênfase correta. “Hoje” é a palavra enfática. Na resposta cheia de graça de nosso Senhor ao pedido do ladrão, temos uma impressionante ilustração de como a graça divina excede as expectativas humanas. O ladrão pediu que o Senhor se lembrasse dele em seu reino futuro, mas Cristo lhe assegura que antes que aquele mesmo dia terminasse, ele estaria com o Salvador. O ladrão pediu ser lembrado em um reino terreno, mas Cristo lhe garante um lugar no Paraíso. O ladrão simplesmente pede para ser “lembrado”, mas o Salvador declara que estará “com Ele”. Assim Deus faz infinitamente mais do que pedimos ou entendemos.
A resposta de Cristo não apenas indica a sobrevivência da alma após a morte do corpo, mas também nos ensina que o crente está com Ele durante o intervalo entre a morte e a ressurreição. Para tornar isso ainda mais claro, Cristo precedeu sua promessa com as solenes e consoladoras palavras: “Em verdade te digo”. Foi essa esperança de ir a Cristo ao morrer que animou o mártir Estêvão em sua última hora, e por isso clamou: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito” (Atos 7:59). Foi essa bendita expectativa que levou o apóstolo Paulo a declarar que tinha o “desejo de partir e estar com Cristo, o que é muito melhor” (Fil. 1:23).
Não é a inconsciência na sepultura, mas estar com Cristo no Paraíso o que aguarda todo crente ao morrer. A todo crente, digo, porque as almas dos incrédulos, em vez de irem ao Paraíso, passam ao lugar de tormento, como se vê claramente no ensino de nosso Senhor em Lucas 16. Leitor, para onde iria tua alma se neste exato momento morresses?
Quão intensamente Satanás tem procurado ocultar esta bendita verdade dos santos de Deus! Por um lado, tem difundido a triste doutrina do sono da alma, ensinando que os crentes permanecem inconscientes entre a morte e a ressurreição; e, por outro lado, tem promovido o terrível conceito do purgatório, para incutir temor nos crentes, fazendo-os pensar que ao morrer passam por um processo de purificação antes de entrar no céu. Como a palavra de Cristo ao ladrão destrói completamente essas ideias que desonram a Deus! O ladrão passou diretamente da cruz ao Paraíso!
No momento em que um pecador crê, nesse mesmo instante é feito apto para participar da herança dos santos na luz (Col. 1:12). “Porque com uma só oferta aperfeiçoou para sempre os que estão sendo santificados” (Heb. 10:14). Nossa aptidão para a presença de Cristo, assim como nosso direito a ela, repousam exclusivamente em seu sangue derramado.
7. Aqui vemos o anseio do Salvador pela comunhão.
“E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Então Jesus lhe disse: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:42, 43).
Na comunhão alcançamos o auge da graça e o ápice do privilégio cristão. Além da comunhão não podemos ir. Deus nos chamou “à comunhão com seu Filho” (1 Cor. 1:9). Muitas vezes se diz que somos “salvos para servir”, e isso é verdade, mas é apenas parte da verdade e de forma alguma a parte mais maravilhosa e bendita. Somos salvos para a comunhão. Deus já tinha inúmeros “servos” antes que Cristo viesse morrer — os anjos fazem continuamente a sua vontade. Cristo não veio principalmente para obter servos, mas para ter aqueles que entrariam em comunhão com Ele mesmo.
O que torna o céu supremamente atraente para o coração do crente não é apenas o fato de ser um lugar onde estaremos livres de toda dor e sofrimento, nem somente que veremos novamente aqueles que amamos no Senhor, nem ainda que seja um lugar de ruas de ouro, portas de pérola e muros de jaspe — não, embora tudo isso seja glorioso, o céu sem Cristo não seria céu. É a Cristo que o coração do crente deseja — “A quem tenho eu no céu senão a ti? E na terra não há quem eu deseje além de ti” (Sal. 73:25).
E o mais impressionante é que o céu não será céu para Cristo, em seu sentido mais pleno, até que seus redimidos estejam reunidos ao seu redor. São os seus santos que o seu coração anseia. Voltar novamente e “receber-nos para si mesmo” é a alegre expectativa diante d’Ele. Ele não estará plenamente satisfeito até ver o fruto do trabalho de sua alma.
Estes são os pensamentos sugeridos e confirmados pelas palavras do Senhor Jesus ao ladrão moribundo. “Senhor, lembra-te de mim” foi o clamor daquele homem. E qual foi a resposta? Observe cuidadosamente. Se Cristo tivesse dito apenas: “Em verdade te digo que hoje estarás no paraíso”, isso teria acalmado os temores do ladrão. Sim, mas isso não satisfaria o coração do Salvador. Aquilo que estava em seu coração era que naquele mesmo dia uma alma salva por seu precioso sangue estaria com Ele no paraíso.
Dizemos novamente: isto é o auge da graça e o ápice da bênção cristã. Disse o apóstolo: “Tenho o desejo de partir e estar com Cristo” (Fil. 1:23). E novamente escreveu: “Ausentes do corpo…” — livres de toda dor? Não. “Ausentes do corpo…” — levados à glória? Não. “Ausentes do corpo… presentes com o Senhor” (2 Cor. 5:8).
Assim também Cristo declarou: “Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar”. Mas quando acrescenta: “Voltarei”, não diz “e vos levarei para a casa do Pai”, nem “vos levarei ao lugar preparado”, mas: “voltarei e vos receberei para mim mesmo” (João 14:2-3).
Estar “sempre com o Senhor” (1 Tes. 4:17) é o alvo de toda a nossa esperança; ter-nos para sempre com Ele é aquilo que Ele aguarda com alegria. Estarás comigo no paraíso!
Conclusão do editor
A palavra de salvação pronunciada por nosso Senhor na cruz revela de forma clara e gloriosa a essência do evangelho. Em um único momento, um pecador perdido, sem obras, sem méritos e sem tempo para mudar sua vida, é justificado unicamente pela graça mediante a fé em Cristo. O ladrão não desceu da cruz para demonstrar sua fé por meio de obras; não teve oportunidade de servir nem de reparar seu passado. E, ainda assim, foi salvo. Isso nos ensina que a salvação é completamente obra de Deus, do começo ao fim.
Ao mesmo tempo, esta passagem nos mostra a absoluta necessidade do arrependimento e da fé. Aquele homem reconheceu seu pecado, julgou a si mesmo, confessou a inocência e a realeza de Cristo e confiou n’Ele mesmo em meio à maior fraqueza aparente. Sua fé não se baseou no visível, mas na verdade revelada. Assim também hoje, todo aquele que deseja ser salvo deve vir a Cristo como está, reconhecendo sua condição, abandonando toda confiança em si mesmo e confiando somente no Salvador.
Finalmente, esta palavra nos aponta para uma esperança gloriosa: o destino eterno de todo crente é estar com Cristo. Não há promessa maior, nem consolo mais profundo, nem bem mais elevado do que este. “Hoje estarás comigo no paraíso” continua sendo a garantia para todo aquele que crê. Portanto, leitor, a pergunta permanece: o que farás com Cristo? Não adies esta decisão. Vem a Ele hoje, pois n’Ele há perdão, salvação e vida eterna.