Todos nós lemos sobre a vida do apóstolo Paulo, e sabemos que ele foi um grande perseguidor da igreja antes de conhecer Jesus. Mas depois que o Senhor apareceu na vida de Paulo, ele foi totalmente mudado, e se tornou o maior pregador da igreja primitiva, e nós damos glória a Deus por seus escritos, que o Senhor inspirou ele para que nós hoje tenhamos estas gloriosas cartas Paulines.
A história de Paulo é uma das maiores provas de que ninguém está fora do alcance da graça de Deus. A transformação que Deus realizou em sua vida nos ensina que não importa quão longe alguém tenha ido, o Evangelho é poderoso para mudar qualquer coração. Antes, Paulo respirava ameaças, perseguia cristãos e acreditava estar servindo a Deus por meio de suas ações. Porém, quando encontrou a verdadeira luz no caminho de Damasco, tudo em sua vida tomou um novo rumo. Isso nos lembra que todo encontro genuíno com Cristo gera uma mudança profunda e inevitável.
O apóstolo era um homem que se importava muito com a obra do Senhor, ele era muito ciumento da casa de Deus, além disso, Paulo tinha que sofrer muito pela causa do evangelho, mas ele teve isto como um privilégio de poder sofrer pelo nome de Jesus. Paulo não tinha um evangelho superficial, ele tinha um evangelho cheio de poder, que é o evangelho do nosso amado Senhor Jesus Cristo.
A dedicação de Paulo revela que o Evangelho não é apenas uma mensagem a ser anunciada, mas uma vida a ser vivida com profundidade, convicção e sacrifício. Ele compreendia que seguir a Cristo implicava enfrentar oposição, rejeição e até violência. Mesmo assim, Paulo jamais recuou. Suas viagens missionárias foram marcadas por prisões, açoites, tempestades, fome e inúmeros perigos. Porém, em todas essas coisas, ele demonstrou uma fé inabalável e uma confiança plena naquele que o havia chamado. Isso nos inspira a permanecer firmes na caminhada cristã, mesmo quando enfrentamos desafios.
Paulo escreveu aos gálatas:
20 Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim.
21 Não aniquilo a graça de Deus; porque, se a justiça provém da lei, segue-se que Cristo morreu debalde.
Gálatas 2:20-21
Paulo estava bem ciente de que sua vida agora pertencia a Cristo, que ele não podia mais andar por si mesmo, mas foi crucificado com Cristo, sendo um participante da dor, perseguição, sendo apedrejado e odiado pelo mundo. E ele deu glória a Deus por isso, sabendo que Deus o amava de tal maneira que ele deu seu único Filho por amor para nos salvar do inferno e do pecado.
Essas palavras de Paulo revelam a essência do evangelho: a verdadeira vida cristã começa quando nossa antiga vida termina. Ser “crucificado com Cristo” não significa morrer fisicamente, mas morrer para o pecado, para o ego e para os desejos que nos afastam de Deus. Agora, Cristo vive em nós, dirige nossos passos e molda nossas atitudes. Paulo entendia que todo o seu ministério era sustentado pela graça, e não por esforços humanos, e que qualquer tentativa de acrescentar obras à salvação diminuiria o sacrifício perfeito de Cristo.
Nós fomos salvos pela graça, e não podemos acrescentar mais nada, não podemos viver acrescentando regras inventadas por homens. O evangelho é suficiente irmãos, e Paulo sempre manteve essa luta com os irmãos judaizantes que queriam viver um evangelho entre lei e graça. Somos salvos pela graça, pelo amor de Cristo derramado para nós.
Do início ao fim, a mensagem de Paulo aos gálatas continua sendo atual. Muitos ainda tentam misturar tradições humanas com a mensagem pura do Evangelho, criando pesos desnecessários que Cristo nunca colocou sobre nós. A salvação não é uma combinação de fé e obras, mas um presente gracioso oferecido por Deus. A partir dessa verdade, somos chamados a viver uma vida de obediência não por obrigação, mas por gratidão. Assim, lembramos que o evangelho de Cristo é completo, poderoso e suficiente para transformar qualquer pessoa e conduzir cada crente ao caminho da vida eterna.