A verdadeira oração: O verdadeiro poder, por Charles Spurgeon

Reflexão do editor: O poder da oração

A oração é uma das práticas mais comuns dentro da vida cristã, mas também uma das mais mal compreendidas. Muitos oram, mas poucos experimentam o verdadeiro poder da oração. Neste impactante sermão de Charles Spurgeon, baseado em Marcos 11:24, somos confrontados com uma realidade incômoda: não basta orar, é necessário fazê-lo com fé viva, com um coração ardente e com a plena convicção de que Deus ouve e responde. Esta mensagem não apenas expõe a superficialidade de muitas orações modernas, mas também nos chama a redescobrir a essência bíblica de nos aproximarmos de Deus.

Ao longo deste sermão, Spurgeon desmascara a frieza espiritual que muitas vezes acompanha nossas orações e nos convida a nos examinarmos com seriedade. Estamos orando por costume ou com verdadeira fé? Nossas palavras sobem ao céu com poder ou caem ao chão sem vida? Esta mensagem é um chamado urgente para voltarmos a uma oração genuína, fervorosa e transformadora. Se você deseja fortalecer sua vida espiritual e entender por que muitas orações não têm efeito, este sermão será um guia profundo e necessário.

Sermão completo de Charles Spurgeon

A fé que dá vida à oração

“Portanto, vos digo que tudo o que pedirdes orando, crede que o recebereis, e assim vos acontecerá.”
— Marcos 11:24

Este versículo tem relação com a fé que opera milagres, mas creio que aponta ainda mais profundamente para o milagre da própria fé. Sob essa luz devemos considerá-lo. Este texto não pertence apenas aos apóstolos, mas a todos aqueles que caminham na fé apostólica, crendo firmemente nas promessas do Senhor Jesus Cristo. A exortação que Cristo deu aos doze se repete hoje para nós na Palavra de Deus. Que o Senhor nos conceda a graça de obedecê-la constantemente!

“Tudo o que pedirdes orando, crede que o recebereis, e assim vos acontecerá.”

A luta de muitos na vida de oração

Quantas pessoas se queixam de que não desfrutam da oração. Não a abandonam, porque não se atrevem, mas, se pudessem, a negligenciariam, tão longe estão de encontrar prazer nela. Não devemos lamentar que, às vezes, parece como se as rodas do carro fossem retiradas, e avançamos com dificuldade quando estamos em súplica? Cumprimos o tempo de oração, mas nos levantamos de joelhos sem sermos renovados, como alguém que se deitou, mas não dormiu o suficiente para recuperar suas forças.

Quando chega novamente o momento de orar, a consciência nos impulsiona outra vez a nos ajoelharmos, mas não há uma doce comunhão com Deus. Não há uma expressão sincera de nossas necessidades com a firme convicção de que Ele as suprirá. Depois de repetir uma série de palavras habituais, nos levantamos talvez mais perturbados na consciência e mais angustiados no coração do que antes de começar. Muitos crentes vivem nessa condição: oram não tanto porque seja um privilégio bendito aproximar-se de Deus, mas porque sentem que devem fazê-lo, como um dever, como um sinal necessário para confirmar que são verdadeiros cristãos.

Um chamado a uma oração mais profunda

Irmãos, não os condeno por isso; mas, se nesta manhã eu pudesse ser instrumento para elevá-los de um estado tão baixo a uma condição mais saudável e elevada, minha alma se alegraria grandemente. Se eu pudesse mostrar-lhes um caminho mais excelente, de modo que a oração venha a ser o seu elemento, um dos exercícios mais prazerosos da sua vida; se chegarem a estimá-la mais do que o seu alimento diário e a valorizá-la como um dos maiores privilégios do céu, então teremos alcançado um propósito glorioso, e terão motivo para dar graças a Deus por tão grande bênção.

Prestai, pois, atenção enquanto vos convido, em primeiro lugar, a olhar para o texto; em segundo lugar, a olhar ao redor; e, em terceiro lugar, a olhar para o alto.

I. Em primeiro lugar, OLHEMOS O TEXTO.

Se o observarmos cuidadosamente, encontraremos nele as qualidades essenciais necessárias para que a oração tenha poder e eficácia. Segundo o ensino do nosso Senhor, deve haver sempre objetos definidos pelos quais suplicar. Ele fala de “coisas”: “tudo o que pedirdes”. Isso implica que os filhos de Deus não devem se aproximar d’Ele sem saber o que pedir.

Outra qualidade essencial é o desejo fervoroso. Cristo dá por certo que, quando oramos, temos desejos verdadeiros. De fato, sem esse anseio profundo, aquilo que chamamos de oração não passa de uma forma externa, um esqueleto vazio. Não é a oração viva, poderosa e eficaz, a menos que haja um transbordar real do coração.

Da mesma forma, a fé é indispensável: “crede que o recebereis”. Ninguém pode orar de maneira que seja ouvido no céu se não crer realmente que Deus ouve e responderá. Mas ainda há algo mais: juntamente com a fé deve existir uma expectativa real. Não apenas crer que “receberemos”, mas crer que já estamos recebendo; considerá-lo como se já fosse nosso, agir como se Deus já tivesse respondido. Esta é a fé que Cristo descreve.

Consideremos agora estas verdades. Para que a oração tenha valor, deve haver um propósito definido. Com frequência divagamos em nossas orações, abordando muitos temas, mas sem nos concentrarmos verdadeiramente em nenhum. Falamos de muitas coisas, mas a alma não se fixa em um objetivo claro.

Não nos acontece, às vezes, ajoelharmo-nos sem ter pensado previamente no que vamos pedir a Deus? Oramos por costume, sem que o coração esteja realmente envolvido. É como um homem que entra em uma loja sem saber o que deseja comprar. Pode ser que encontre algo útil, mas certamente não é a forma mais sábia de proceder.

Da mesma maneira, o crente pode chegar a experimentar um verdadeiro desejo enquanto ora, mas quanto melhor seria se, tendo preparado sua alma por meio de reflexão e exame, se aproximasse de Deus com um objetivo claro e um pedido definido. Se alguém pedisse audiência a um rei, seria perguntado: “Para que deseja vê-lo?”. Não se esperaria que entrasse em sua presença sem saber o que quer pedir. Assim também nós não deveríamos nos apresentar diante de Deus sem um propósito claro em nosso coração.

Assim também acontece com o filho de Deus. Ele deve ser capaz de responder à grande pergunta: “Qual é o teu pedido e qual é a tua solicitação?”, e então lhe será concedido. Imagine um arqueiro disparando sua flecha sem saber onde está o alvo. Seria provável que tivesse sucesso? Ou pense em um navio que parte em uma viagem de exploração sem que o capitão tenha ideia do que está procurando. Esperarias que voltasse carregado de descobertas ou de tesouros?

Em tudo o mais você tem um plano. Não começa uma obra sem saber o que deseja produzir. Como é, então, que você se aproxima de Deus sem saber o que deseja receber? Se tivesse um objetivo claro, nunca consideraria a oração como algo pesado ou entediante; estou convencido de que a desejaria. Diria: “Tenho algo que desejo. Oh, se eu pudesse me aproximar do meu Deus para pedir-lhe! Tenho uma necessidade, quero vê-la satisfeita, e anseio pelo momento de estar a sós para derramar meu coração diante d’Ele e pedir aquilo que minha alma tanto deseja.”

Será de grande ajuda na oração se você tiver objetivos definidos para os quais se dirigir, e também se tiver pessoas específicas pelas quais orar. Não suplique apenas pelos pecadores em geral, mas mencione alguns em particular. Se você é professor de escola dominical, não peça apenas que sua classe seja abençoada, mas ore por cada um de seus alunos pelo nome diante do Altíssimo. E se há alguma bênção que você deseja para o seu lar, não dê voltas, mas seja simples e direto em seus pedidos diante de Deus.

A importância da sinceridade e do fervor na oração

Quando orares, dize a Deus o que queres. Se não tens dinheiro suficiente, se estás em pobreza ou em necessidade, expõe a tua situação. Não uses uma falsa modéstia diante de Deus. Vai diretamente ao ponto, fala com honestidade. Ele não precisa de expressões elaboradas como as que os homens usam quando não querem dizer claramente o que pensam. Se precisas de uma bênção temporal ou espiritual, diz. Não busques palavras na Bíblia para expressá-lo; usa aquelas que naturalmente brotam do teu coração, pois essas serão as melhores.

As palavras de Abraão foram as melhores para Abraão, e as tuas serão as melhores para ti. Não precisas estudar todos os textos bíblicos para orar exatamente como Jacó ou Elias, usando as mesmas expressões. Se o fizeres, não os estarás realmente imitando; apenas copiarás suas palavras, mas não o espírito que lhes deu vida. Ora com tuas próprias palavras. Fala claramente a Deus e pede imediatamente aquilo que desejas.

Nomeia pessoas, nomeia coisas, e dirige tua oração diretamente ao objetivo das tuas súplicas, e estou certo de que em breve descobrirás que o cansaço e o peso que muitas vezes experimentas na oração desaparecerão, ou pelo menos não serão tão frequentes como antes.

“Mas”, dirá alguém, “não sinto que tenha pedidos específicos pelos quais orar”. Ah, meu querido irmão, não sei quem és nem onde vives para não ter petições concretas, porque cada dia traz sua necessidade ou sua dificuldade, e cada dia tenho algo a dizer ao meu Deus.

E ainda que não tivéssemos dificuldades, se tivéssemos alcançado tal nível de graça que nada tivéssemos a pedir, acaso amamos a Cristo tanto que não precisamos pedir que nos faça amá-Lo mais? Temos tanta fé que já não clamamos: “Senhor, aumenta-a”? Estou certo de que, com um pouco de exame pessoal, sempre encontrarás algum motivo legítimo para bater à porta da misericórdia e dizer: “Senhor, concede-me o desejo do meu coração.”

E se não tens nenhum desejo, basta perguntar a qualquer cristão provado, e ele te dará um. Dirá: “Se não tens nada a pedir por ti mesmo, ora por mim. Pede que uma esposa enferma seja curada. Ora para que o Senhor faça resplandecer o Seu rosto sobre um coração abatido. Pede que Deus fortaleça um ministro que tem trabalhado em vão e tem gastado suas forças sem ver fruto.”

Quando terminares de orar por ti mesmo, intercede por outros; e se não encontrares ninguém que te sugira um motivo, olha esta grande cidade que tens diante de ti, como outra Sodoma, e leva-a constantemente em oração diante de Deus, clamando: “Ó Senhor, que esta cidade viva diante de Ti! Que o seu pecado seja contido, que a justiça seja exaltada, e que Tu chames muitos para Ti no meio dela.”

O valor do desejo ardente na oração

Tão necessário quanto ter um objetivo definido é ter um desejo ardente de alcançá-lo. Como disse um antigo pregador: “Orações frias pedem para ser negadas”. Quando pedimos ao Senhor sem fervor, é como se detivéssemos a Sua mão e impedíssemos que nos conceda a bênção que dizemos buscar. Mas quando a alma compreende o valor daquilo que pede, sua profunda necessidade e o perigo de não recebê-lo, então suplica como quem roga pela própria vida.

Conta-se que duas mulheres nobres, cujos maridos estavam condenados à morte, apresentaram-se diante do rei para pedir o seu perdão. O rei as rejeitou com dureza, mas elas insistiram repetidas vezes, sem querer levantar-se, até que tiveram que ser retiradas à força, pois não queriam partir sem uma resposta. Embora não tenham obtido o que pediam, demonstraram uma admirável perseverança.

Assim devemos orar a Deus. Devemos desejar o que pedimos com tal intensidade que não queiramos levantar-nos até obtê-lo, ainda que sempre submetidos à Sua vontade. Se aquilo que pedimos está conforme a Sua promessa, devemos insistir uma e outra vez, até que o céu responda às nossas súplicas.

O perigo das orações frias

Não é de admirar que Deus não nos tenha abençoado muito ultimamente, pois não somos fervorosos na oração como deveríamos ser. Ah, essas orações frias que morrem nos lábios, essas súplicas geladas! Não comovem o coração dos homens; como haveriam de comover o coração de Deus? Não nascem do mais profundo da alma, não brotam das fontes secretas do coração, e por isso não podem elevar-se até Aquele que somente ouve o clamor da alma, diante de quem a hipocrisia não pode ocultar-se nem a formalidade pode disfarçar-se. Devemos ser fervorosos; caso contrário, não temos motivo para esperar que o Senhor ouça a nossa oração.

E certamente, irmãos, bastaria considerar a grandeza do Ser diante de quem nos apresentamos para eliminar toda leviandade e produzir em nós um fervor constante. Como poderei vir à Tua presença, ó Deus, e zombar de Ti com palavras frias? Se os anjos cobrem seus rostos diante de Ti, como posso eu contentar-me em repetir uma forma sem alma nem coração? Quão pouco sabemos quantas de nossas orações são abominação diante do Senhor! Consideraríamos ofensivo que alguém nos pedisse algo na rua como se, na verdade, não o desejasse; no entanto, não temos feito o mesmo com Deus? Não temos transformado o maior privilégio do céu em um dever seco e sem vida?

Persistência na oração verdadeira

Dizia-se de John Bradford que tinha uma maneira especial de orar, e quando lhe perguntaram qual era o seu segredo, respondeu: “Quando sei o que quero, permaneço nesse pedido até sentir que realmente o apresentei diante de Deus, até que Deus e eu tratamos desse assunto. Não passo a outro pedido até ter terminado com o primeiro.”

Ai daqueles que começam dizendo: “Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o Teu nome”, e antes de terem meditado no que significa “santificado seja o Teu nome”, já estão repetindo: “Venha o Teu reino”! E enquanto dizem isso, talvez pensem: “Realmente desejo que venha o Teu reino? Se viesse agora, onde eu estaria?”. E ainda enquanto refletem, seus lábios continuam: “Seja feita a Tua vontade na terra como no céu”. Assim misturam suas orações, amontoando frases sem sentido.

A ordem e a clareza na oração

Detém-te em cada pedido até tê-lo realmente orado! Não tentes colocar duas flechas na corda ao mesmo tempo; ambas falharão. Aquele que carrega sua arma com duas cargas não pode esperar acertar. Dispara primeiro um tiro, e depois volta a carregar. Suplica uma vez e obtém resposta; então volta a suplicar. Obtém a primeira misericórdia, e depois busca a seguinte. Não mistures tuas orações até que se tornem uma massa confusa, sem forma nem sentido.

Observa o próprio Pai Nosso: que clareza e ordem há nele! Cada pedido está bem definido, nenhum se confunde com outro. É uma imagem bela, não uma desordem. Assim devem ser as tuas orações: permanece em um pedido até prevalecer nele, e depois passa ao seguinte. Com objetivos definidos e desejos fervorosos, começa a surgir a esperança de que prevalecerás diante de Deus.

O poder da fé na oração

Mas ainda essas duas coisas não seriam suficientes se não estivessem acompanhadas de uma qualidade ainda mais essencial: uma fé firme em Deus. Irmãos, vocês creem na oração? Sei que oram porque são povo de Deus, mas creem no poder da oração? Há muitos cristãos que não creem nisso verdadeiramente. Pensam que é algo bom, que às vezes produz resultados, mas não creem que a oração verdadeira seja sempre eficaz. Consideram que seu efeito depende de muitas outras coisas e não reconhecem nela um poder próprio.

Mas minha convicção é que a oração é a maior força em todo o universo. Tem mais poder do que a eletricidade, a atração, a gravidade ou qualquer outra força que os homens possam nomear sem compreender completamente. A oração possui uma influência real, segura e invariável sobre toda a criação.

Quando um homem ora verdadeiramente, não é questão de saber se Deus o ouvirá ou não; Deus deve ouvi-lo, não porque a oração obrigue a Deus, mas porque há uma doce obrigação em Sua promessa. Deus prometeu ouvir a oração, e cumprirá Sua palavra. Como o Deus verdadeiro e fiel que é, não pode negar a si mesmo.

Que coisa admirável pensar que tu, um homem fraco, podes falar com Deus e, por meio d’Ele, influenciar o mundo inteiro! E ainda assim, quando tua oração é respondida, a ordem da criação não se altera. Nenhuma folha cai antes do tempo, nenhuma estrela se desvia de seu curso, nem uma só gota de água muda seu trajeto. Tudo continua igual, e no entanto, tua oração afetou tudo.

A oração se conecta com os decretos e propósitos de Deus, os quais se cumprem dia após dia, e todos eles respondem à oração dizendo: “Tu és nossa irmã; nós somos decretos e tu és oração, mas tu mesma és um decreto, tão antigo e seguro quanto nós”. As orações do povo de Deus não são outra coisa senão as promessas de Deus expressas a partir de corações vivos; e essas promessas são, na verdade, os decretos divinos em outra forma.

Não digas: “Como podem minhas orações afetar os decretos?”. Não podem, exceto no sentido de que tuas orações também são decretos; e cada oração que o Espírito Santo inspira em tua alma é tão poderosa e eterna como aquele decreto que disse: “Haja luz, e houve luz”, ou como aquele que escolheu o Seu povo e ordenou sua redenção pelo precioso sangue de Cristo.

A autoridade espiritual do crente

Tens poder na oração, e hoje estás entre os instrumentos mais poderosos que Deus colocou no universo. Tens poder sobre os anjos; eles voarão conforme a vontade de Deus em resposta ao teu clamor. Tens poder sobre o fogo, a água e os elementos da terra. Tua voz pode ser ouvida além das estrelas, onde o trovão se apaga no silêncio; tua voz despertará os ecos da eternidade. O próprio ouvido de Deus ouvirá, e Sua mão agirá conforme a Sua vontade. Ele te ensina a dizer: “Seja feita a Tua vontade”, e quando te alinhas com Sua promessa, tua vontade se torna a d’Ele.

Não parece algo solene, amados, ter em nossas mãos um poder tão grande como o da oração? Às vezes se fala de homens que pretendiam ter poderes místicos para invocar espíritos, fazer chover ou deter o sol. Tudo isso não passa de imaginação; mas, se fosse verdade, o cristão possuiria um poder ainda maior.

Se tiver fé em Deus, nada lhe será impossível. Será livrado das águas mais profundas, resgatado das provas mais difíceis; em meio à fome será sustentado; em meio à pestilência será guardado; em meio à calamidade permanecerá firme; na guerra será protegido, e no dia da batalha levantará a cabeça, se apenas crer na promessa e a apresentar diante de Deus com confiança inabalável.

Não há força, repito, não há energia tão poderosa como aquela que Deus deu ao homem que, como Jacó, luta em oração e, como Israel, prevalece com Deus. Mas devemos crer nisso; devemos crer que a oração é o que realmente é. Se não creio que minha oração é eficaz, não o será na medida em que deveria ser, porque em grande parte depende da minha fé. Deus pode conceder a bênção até sem fé, por Sua graça soberana, mas não prometeu fazê-lo.

Mas quando há fé, e a promessa é apresentada com desejo fervoroso, então já não se trata de uma possibilidade, mas de uma certeza. A menos que o Deus eterno falhe em Sua palavra — o que é impossível — podemos dizer com segurança: “Sabemos que obtivemos os pedidos que lhe fizemos”.

A expectativa viva na oração

E avançando ainda mais, juntamente com objetivos definidos, desejos fervorosos e uma fé firme na eficácia da oração, deve haver também uma expectativa real. Devemos ser capazes de contar as bênçãos antes de recebê-las, crendo que já estão a caminho.

Li recentemente em um pequeno livro intitulado The Still Hour, onde se menciona uma passagem do livro de Daniel, na qual parece revelar-se o funcionamento da oração. Daniel está orando, e o anjo Miguel vem até ele e diz que desde o primeiro momento em que dispôs o seu coração para entender e humilhar-se diante de Deus, suas palavras foram ouvidas, e o Senhor enviou resposta. No entanto, houve oposição, mas finalmente a resposta chegou.

Isso nos mostra que Deus coloca o desejo em nosso coração, e no mesmo momento em que esse desejo nasce, Ele começa a responder. Antes que nossas palavras cheguem ao céu, antes mesmo de saírem completamente de nossos lábios, Ele já começou a agir.

Alguns pensam que essas coisas espirituais são apenas ideias ou fantasias, mas não é assim. A oração é tão real quanto um relâmpago, e seu efeito é tão evidente quanto o poder desse relâmpago quando quebra uma árvore desde a raiz. A oração não é uma ilusão; é uma realidade poderosa que atua em todo o universo, operando conforme os propósitos de Deus.

Por isso devemos orar com uma certeza viva. Devemos contar as bênçãos antes de recebê-las, estar seguros de que estão a caminho, e agir como se já as tivéssemos. Se pedes o pão diário, não vivas em ansiedade, mas crê que Deus te ouviu. Se apresentas a enfermidade de um filho diante de Deus, confia em Sua resposta, seja cura ou um propósito maior para Sua glória.

Devemos poder dizer: “Sei que Deus me ouviu; agora esperarei Sua resposta”. Já foste alguma vez decepcionado quando oraste com fé? Posso testemunhar que nunca confiei em Deus sem ver Sua fidelidade. Os homens podem falhar, mas Deus nunca negou um pedido feito com fé em Sua promessa.

Apresentando todas as coisas diante de Deus

E se alguém pergunta: “Podemos orar por coisas materiais?”, a resposta é sim. Em tudo, apresenta tuas necessidades a Deus. Não apenas no espiritual, mas também no cotidiano. Ele é o Deus do lar tanto quanto do templo. Leva tudo diante d’Ele.

Oh, se tivéssemos mais desse doce hábito de apresentar tudo diante do Senhor! Como fez Ezequias ao estender a carta diante de Deus e dizer: “Senhor, em Tuas mãos o deixo”. Assim devemos viver.

Alguns chamam de exagerado aquele que confia plenamente em Deus para prover, mas na realidade ele está vivendo como todo cristão deveria viver: crendo na Palavra de Deus. O mundo não o entende, mas o crente sabe que essa fé não é loucura, mas a própria vida de confiança em Deus. Ele nunca permitirá que aquele que confia n’Ele seja envergonhado.

Assim, pois, vimos aquilo que considero os quatro elementos essenciais da oração eficaz: ter objetivos definidos, desejos fervorosos, fé firme e uma expectativa viva.

A verdadeira oração versus a formalidade

Não é verdade que, assim que entras em uma reunião de oração, sentes que, se te chamarem para orar, deves exercer um “dom”? E esse “dom”, no caso de muitos homens que oram (falando talvez com dureza, mas com sinceridade), consiste em ter boa memória para recordar uma grande quantidade de textos que foram repetidos por gerações passadas, e poder citá-los na ordem correta. Também, em algumas igrejas, especialmente nas rurais, esse “dom” consiste em ter pulmões fortes, capazes de sustentar uma oração durante vinte e cinco minutos quando é breve, ou até três quartos de hora quando se estende.

Esse “dom” também consiste em não pedir nada em particular, mas percorrer uma série de temas sem direção clara, fazendo da oração não uma flecha com ponta, mas algo indefinido, que pretende apontar para tudo e, por isso mesmo, não acerta em nada. Esses irmãos costumam ser os mais solicitados para orar, devido a essas qualidades peculiares —e talvez admiradas—, embora eu deva dizer que não posso desejar com fervor esse tipo de dons.

Mas se, em vez disso, levanta-se alguém que nunca orou em público e diz: “Senhor, sinto-me tão pecador que mal posso falar contigo. Ajuda-me a orar! Senhor, salva minha alma. Salva também meus antigos companheiros. Abençoa nosso pastor. Concede-nos um avivamento. Não sei dizer mais, ouve-me por amor de Jesus. Amém.” Então, de alguma forma, sentes que tu mesmo começaste a orar. Identificas-te com esse homem, porque sabes que o que disse, disse de coração.

E se outro se levanta e ora com esse mesmo espírito, sais dizendo: “Isto sim é oração verdadeira”. Preferiria três minutos desse tipo de oração a trinta minutos do outro tipo, porque, no primeiro caso, está-se orando, e no segundo, está-se pregando.

Permite-me citar o que disse um antigo pregador sobre a oração: “O Senhor não te ouvirá pela quantidade das tuas orações; Ele não as conta. Tampouco te ouvirá pela eloquência das tuas palavras; não se impressiona com linguagem bonita. Não te ouvirá pelo comprimento das tuas orações, nem pela sua estrutura. Não lhe importa a música da tua voz nem a harmonia das tuas frases. Tampouco pela lógica das tuas orações, ainda que estejam bem organizadas. Mas Ele te ouvirá, e medirá a bênção que te dará segundo a espiritualidade da tua oração. Se podes apresentar a pessoa de Cristo, e se o Espírito Santo te enche de fervor, então a bênção que pedires virá sem dúvida.”

Irmãos, gostaria de poder queimar todo esse repertório de orações que temos repetido durante anos: essas frases feitas, essas expressões copiadas uma e outra vez, esses textos mal citados que passam de boca em boca. Quanto melhor seria se falássemos com Deus desde o mais profundo do nosso coração!

Seria algo glorioso para nossas reuniões de oração. Estou certo de que seriam melhor frequentadas e mais frutíferas, se cada um deixasse a formalidade e falasse com Deus como um filho fala com seu pai: pedindo o que necessita com simplicidade, e depois guardando silêncio.

Digo isto com toda sinceridade. Às vezes, por não seguir uma forma convencional ao orar, alguns dizem: “Esse homem não é reverente”. Mas tu não és juiz da minha reverência. Diante do meu Senhor estou. Não vejo que Jó citasse outros ao orar, nem que Jacó repetisse palavras de Abraão, nem que Cristo orasse repetindo Escritura de maneira mecânica. Eles falavam com Deus com suas próprias palavras.

Deus não quer que tragas palavras velhas e gastas. Ele quer oração fresca, nascida do coração. Quer uma adoração viva, que brote da tua experiência pessoal. Por isso, certifica-te de orar verdadeiramente. Não aprendas apenas a linguagem da oração; busca o espírito da oração. E que Deus te abençoe e te torne mais poderoso em tuas súplicas.

E agora, continua olhando ao teu redor, mas desta vez no teu lugar secreto.

Irmãos, há lugares que deveriam nos levar a uma profunda reflexão, e um deles é o nosso quarto de oração. Não podemos dizer que nunca oramos, nem que descuidamos completamente desse tempo, mas se essas paredes pudessem falar, o que diriam?

Talvez diriam: “Ouvi-te orar com tanta pressa que mal passaste alguns minutos com teu Deus. Também te ouvi quando não estavas nem desperto nem atento, quando nem sequer sabias o que estavas dizendo.”

Então uma dessas vigas poderia clamar: “Ouvi-te vir e passar dez minutos sem pedir nada; ao menos, teu coração não pediu nada. Os lábios se moviam, mas o coração estava em silêncio.” E outra poderia dizer: “Ouvi-te gemer, mas também te vi ir embora desconfiado, sem crer que tua oração foi ouvida; citando a promessa, mas sem esperar que Deus a cumprisse.”

Certamente, as quatro paredes do nosso lugar secreto poderiam fechar-se sobre nós com indignação, porque tantas vezes temos ofendido a Deus com nossa incredulidade, com nossa pressa e com muitos outros pecados. Temos ofendido até mesmo no próprio lugar de misericórdia, onde Ele se digna a nos ouvir. Não é assim? Não devemos todos reconhecer isso? Procura, então, irmão, que haja uma mudança, e que Deus te torne mais forte e mais eficaz na oração do que tens sido até agora.

Mas, sem nos deter mais, o último ponto é este: olha para cima.

Olhem para cima, irmãos, e choremos. Ó Deus, Tu nos deste uma arma poderosa, e nós a deixamos enferrujar. Deste-nos um poder semelhante ao Teu, e o deixamos inativo. Não seria um crime que um homem tivesse olhos e não os abrisse, mãos e não as usasse, pés que se entorpecessem por não caminhar? E o que diremos de nós, quando Deus nos deu o poder da oração —um poder incomparável, cheio de bênçãos para nós e de misericórdias para outros— e o deixamos sem uso?

Se o universo fosse tão inativo quanto nós, o que seria de nós? Deus dá luz ao sol, e ele brilha; dá luz às estrelas, e elas resplandecem; dá força ao vento, e ele sopra; dá vida ao ar, e ele se move. Mas ao Seu povo deu um poder maior do que todos esses, e ainda assim o deixamos inativo, esquecendo que o possuímos e usando-o tão pouco, embora pudesse abençoar multidões incontáveis. Chora, cristão.

Conta-se que o imperador Constantino mandou cunhar sua imagem de joelhos, em vez de em pé como outros imperadores, dizendo: “Assim é como tenho triunfado.” Nunca triunfaremos até que nossa imagem seja a de alguém que ora. A razão pela qual temos sido derrotados é porque não temos orado.

Volta ao teu Deus com dor, confessa que, embora estivesses armado, recuaste no dia da batalha. Dize-lhe que, se as almas não são salvas, não é porque Ele não tenha poder, mas porque nós não temos intercedido com intensidade pelos pecadores. Não temos sentido em nosso interior o peso por eles como deveríamos.

Desperta, povo de Deus. Levanta-te e luta em oração. Então virá a bênção: a chuva temporã e a serôdia da Sua misericórdia, e a terra dará fruto, e muitos serão salvos. Olha para cima e chora.

Mas olha também para cima e alegra-te. Ainda que tenhas falhado, Ele continua te amando. Não tens orado como deverias, mas Ele continua dizendo: “Buscai o meu rosto”. Não te convida em vão. Não foste à fonte, mas ela continua fluindo. Não olhaste para o sol, mas ele continua brilhando sobre ti. Deus continua disposto a ouvir-te.

Ele diz: “Pergunta-me sobre as coisas que estão por vir”. Que privilégio tão grande saber que o Senhor está sempre disposto a ouvir!

A confiança no Deus que sempre ouve

Agostinho explicou a parábola do homem que bateu à porta à meia-noite dizendo: “Amigo, empresta-me três pães.” Ele dizia: “Bato à porta da misericórdia em plena noite. Responderão os servos? Não, estão dormindo. Responderão os santos? Não, descansam. Responderão meus irmãos que já partiram? Não, repousam em Cristo. Mas, ainda que todos durmam, o Senhor está acordado. E ainda que seja meia-noite para minha alma, Ele ouve e me dá o que necessito.”

Cristão, alegra-te: sempre há um ouvido atento se há uma boca que clama. Sempre há uma mão pronta se há um coração preparado. Antes que chames, Ele responderá; enquanto falas, Ele ouvirá. Não sejas negligente na oração.

Olha para a oração não como um fardo, mas como um poder real e uma alegria verdadeira. Assim como os homens se deleitam em usar as forças que descobrem, assim tu deverias deleitar-te em exercer o poder da oração.

Tens um poder maior do que qualquer outro neste mundo. Não o deixes inativo. Toma um grande pedido, e luta por ele em oração. Usa as promessas de Deus, apela ao Seu caráter, e verás se Ele não responde.

Desafio-te hoje a crer plenamente em Deus. Aproxima-te d’Ele com fé, apresenta teus pedidos, e comprova se Ele não cumpre Sua promessa. Ele te encherá com o Seu Espírito, e te fará forte na oração.

Um chamado ao pecador arrependido

Não posso deixar de acrescentar estas poucas palavras antes que se retirem. Sei que alguns de vocês nunca oraram em sua vida. Talvez tenham repetido uma forma de oração durante muitos anos, mas nunca oraram verdadeiramente sequer uma vez. Ah, pobre alma! Precisas nascer de novo, e enquanto não nasceres de novo, não poderás orar como descrevi que o cristão deve orar. Mas permite-me dizer-te isto: anseia teu coração pela salvação? O Espírito já sussurrou à tua alma: “Vem a Jesus, pecador, Ele te ouvirá”?

Crê nesse sussurro, porque Ele te ouvirá. A oração do pecador despertado é aceitável a Deus. Ele ouve o quebrantado de coração e o cura. Leva teus gemidos e suspiros a Deus, e Ele te responderá. “Mas”, dirá alguém, “não tenho nada a apresentar”. Então apresenta o que Davi apresentou: “Perdoa minha iniquidade, pois é grande”. Essa é tua súplica: teu pecado é grande. E apresenta também esse sangue precioso, essa súplica poderosa: diz, “Por amor d’Aquele que derramou Seu sangue”, e prevalecerás, pecador.

Mas não vás a Deus pedindo misericórdia enquanto sustentas teu pecado. O que pensarias de um rebelde que se apresenta diante de seu rei pedindo perdão com a adaga ainda em seu cinto e com a declaração de sua rebelião no peito? Não mereceria perdão; antes, mereceria maior condenação por zombar de seu senhor enquanto finge buscar misericórdia.

Se uma esposa que abandonou seu marido retornasse pedindo perdão apoiada no braço de seu amante, não seria isso uma insolência? No entanto, assim acontece contigo: pedes misericórdia enquanto continuas no pecado, oras por reconciliação com Deus enquanto alimentas teus desejos pecaminosos.

Desperta! Desperta e clama ao teu Deus! O perigo é real. O barco se aproxima da rocha, e talvez amanhã se despedace, e sejas lançado à profundidade da condenação eterna. Clama ao teu Deus, digo-te, e quando o fizeres, abandona teu pecado, pois de outra forma Ele não te ouvirá.

Se levantas mãos impuras, tua oração não tem valor. Mas se vens a Ele e dizes: “Tira toda iniquidade, recebe-nos com graça, ama-nos livremente”, então Ele te ouvirá. E chegarás a orar com poder, como alguém que prevalece diante de Deus, e um dia estarás diante do Seu trono como mais que vencedor, na presença d’Aquele que reina para sempre, Deus sobre todos, bendito eternamente.